Le coco est surtout connu pour la lutte contre l’érosion, mais une partie de son travail le plus précieux se fait à l’abri des regards, dans la route elle-même. Les agences routières et instituts de recherche indiens testent depuis des années le coco dans les plateformes, les drains et les remblais.
Renforcer les plateformes peu portantes
Là où une route est construite sur sol mou, un géotextile coco tissé posé sur la plateforme la sépare de la couche de forme et ajoute de la résistance pendant la consolidation du sol. La pratique indienne publiée utilise des nattes tissées de 700 à 1 000 g/m² pour améliorer la portance, en particulier sur sols faibles avec un indice CBR de 4 ou moins. Enfoui sous le remblai, le coco reste intact de cinq à dix ans.
Un manuel de la Tamil Nadu Agricultural University recense les grammages de nattes de coco utilisés sur les routes rurales construites dans le cadre du programme national indien de routes rurales (PMGSY), de 400 à 900 grammes par mètre carré environ.
Drains et barrières capillaires
Dans les drains de rive de chaussée, le coco joue le rôle de filtre : l’eau passe, le sol est retenu. Après deux à trois saisons des pluies environ, un filtre naturel de sol se forme derrière lui et le coco n’est plus nécessaire ; c’est justement alors qu’il se décompose. Des couches de coco servent aussi de barrière capillaire, empêchant la remontée des eaux souterraines dans la structure routière.
Remblais et déblais
Les remblais nus et talus de déblai comptent parmi les usages les plus courants. L’Inde dispose d’une norme dédiée, IS 15872, pour les géotextiles coco contre l’érosion pluviale sur les routes, remblais ferroviaires et versants, et le ministère des Chemins de fer a publié des lignes directrices sur la protection et le drainage des plateformes ferroviaires.
Essais sur le terrain
Des applications ont été testées avec le Coir Board et des écoles d’ingénieurs, dont le College of Engineering Trivandrum, le NIT Calicut et le NIT Trichy, ainsi que dans des projets avec le Public Works Department du Kerala.
Les applications routières relèvent de l’ingénierie. Grammage, mise en place et recouvrements doivent suivre la conception du projet et les recommandations de l’autorité routière concernée.
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